Воспитанный под присмотром своей бабушки, императрицы Екатерины II, которая видела в нём будущего правителя, и наставником из Европы, Лагарпом, Александр был пропитан идеями либерализма и с уважением относился к началу правления Наполеона, мечтая о республиканской России. После смерти Екатерины, в период правления Павла, он лелеял надежды на реформы, однако вскоре был разочарован как в отцовских качествах Павла, так и в его политических решениях. Заговорщики свергли Павла Первого, и Александр, испытывая вину за его кончину, оказался вынужден занять трон, чтобы противостоять новым дворцовым интригам и властной матери. В то же время он осознавал, что над Россией нависает угроза: противостояние с могущественным Наполеоном неизбежно и лишь вопрос времени.
